【ラーメン】 井上 （築地）

私事だが、食に執着するあまり、日本中の食材が集まる築地に引っ越した。昨日は、東北へ旅行に行くつもりが体調が悪くなり、築地市場へ行くことで我慢する。３時間の電車旅行が、徒歩３分に。リゾート気分のワンピースとサングラスといういでたちのまま、築地場外へ。

お腹を空かせたまま築地の交差点を渡ると、すぐに「井上」の行列が目に入った。朝5時から昼13時半までのラーメン屋。メニューは中華そば600円、たったひとつ。立ち食い店だが、常に15名ほどがどんぶりを抱え、汁をすすっている。ここほど客がストイックにラーメンを食べているところはないんじゃないかと思う。朝から・・・という言葉も頭をかすめたが、思わず、つられた。

灼熱の太陽光線が背中にべたりと張り付くのを感じながら、舌を焼くようなスープを、男性たちに混じって飲んだ。どんぶりから溢れる透明の液体は、あっさりした和風。盛られた細打ちの縮れ麺を、箸でひっきりなしに持ち上げる動作を繰り返す。

8月に入ってやっと東京は猛暑が襲ってきている。

汗がとどめなく、したたり落ちる。

ぬぐいもせずに、一心不乱に食べた。

今年、最も夏の暑さを感じた時間だ。

人が道を塞いでしまうほどの混雑や喧騒、熱気が街中にあふれている。築地にはそれらがとても似合う。

■井上

　東京都中央区築地4-9-16

　03-3542-0620

　日祝・築地の休市日

　05:00 - 13:30